船場は大阪を代表する都心です。江戸時代から近代にいたるまで金融業、繊維、薬品産業などの中心として、モダンな近代建築が街並みを誇り、大阪の都市文化を形成してきました。現在も、堺筋、三休橋筋を中心に野村ビルディングや綿業会館といった近代建築が数多く存在しており、これらは、船場ビルジングのように上手に改装されながら活用され、新しい建築と混じり合いながら、船場という街の歴史的趣きを印象づけるものとなっています。

このような船場においても、近年、産業構造の転換や関西圏の経済的地盤の低下にともなって、空き床・空き地が発生しており、都心としての力に衰弱の傾向があることが指摘されています。

そのような傾向が見られるものの、船場にはこれまでの豊かな都市的、文化的な蓄積が存在しています。例えば、この地であらゆる業種の事業者が事業を営んできたことに現れているように、新しい産業を育てる仕組みが存在しています。また、船場言葉に見られるように、都心での生活文化もまだ生きています。さらに、交通の利便性からみれば、第一級の条件下にあります。

船場を新たな時代に向けて再活性化するために、「住・職・遊」の機能を複合させるなど、新しい力を多元的に編成する街づくりが求められています。例えば、ニューヨークなどの都心において、衰退した旧来型業務ビルエリアに、ITを活用した新産業が新たな居住者と共に入り込むことにより地域の活気が戻り都市再生が図られた例があります。「住・職・遊」の営みが総合的に満たされることで、街の魅力が更に増幅されているようです。

大阪の都心部においても、旧来型のビルエリアであったところが、新しい居住空間や、ITを活かした新しい都市型新産業の拠点として生まれ変わる兆しが見られます。地価や賃料の低下に伴って、居住や新たな産業が芽生える成立条件が整ってきたともいえるでしょう。

経済力の低下が指摘されているとはいえ、船場は依然としてビジネスや都市文化の形成にとって有利な地区なのです。こうした条件に加え、大阪産業創造館が2001年1月オープンしました。このような組織が連携して、新産業や新しい試みをさまざまな面から支援することにしています。そこに船場に新たなビジネスと文化が生まれるポテンシャルがあるのです。